Es el papel que se fabrica mezclando madera con agua y sometiéndola a una intensa fricción y trituración mecánica hasta que se convierte en una pasta de celulosa. Este proceso elimina sólo una parte de la lignina de la madera, por lo que el papel resultante es de menor calidad que el que se fabrica mediante pasta química y es más amarillento, se oscurece más rápidamente y es más quebradizo.
La de menor tamaño suele usarse para papeles de impresos baratos y de consumo rápido como el papel prensa, aunque es normal mezclar algo de pasta química en la fabricación de papeles destinados a la lectura.
La calidad de la pasta química depende del tamaño de las fibras que la componen, la de menor tamaño suele usarse para papeles de impresos baratos y de consumo rápido como el papel prensa, aunque es normal mezclar algo de pasta química en la fabricación de papeles destinados a la lectura. La de mayor tamaño se usa para cartones de embalaje.