En arte, cualquier corriente que mantiene que el tema principal del arte debe basarse en la realidad aparente. Esta concepción admite muy diversos enfoques, según se crea que la realidad debe contemplarse desde un punto de vista revolucionario (realismo socialista), de crítica social (realismo social), onírico (realismo mágico), etc.

Se suele dar por hecho que la tendencia contraria es la abstracción o arte abstracto.

En pintura un ejemplo de realismo (de hecho, una corriente llamada 'hiperrealismo') es el contemporáneo español Antonio López.

En el sistema tradicional e impreciso de describir los colores mediante palabras ('rojo carruaje, verde botella…) la ciudad de Siena, en Italia central, da nombre a toda una gama de tonos ocres y marrones claros amarillentos muy usados en pintura. Son todos tonos de ocre.

El tono Siena característico es un tono ocre más bien medio: Ni muy oscuro ni muy claro y levemente rojizo. La variante más usual es la llamada "siena tostado".

En su sentido más básico, componer es colocar caracteres tipográficos (letras, cifras, signos ortográficos, etc.) en sucesión ordenada para formar un texto escrito que tenga sentido, respetando las reglas ortográficas del idioma que se esté usando. En este sentido, componer es sólo un sinónimo de escribir usando caracteres predefinidos, como se hace al usar el teclado de una linotipia, máquina de escribir u ordenador. 

En un sentido más amplio, componer implica además elegir la fuente, familia, tamaño, color, distancia de los caracteres, la separación entre las líneas, el número de columnas, la justificación, etc. Para hacerlas correctamente, todas esas tareas requieren unos principios técnicos que se derivan de la capacidad perceptiva del ser humano y de las tradiciones establecidas en una sociedad o grupo cultural. Las personas que las hacen profesionalmente son los tipógrafos, impresores y diseñadores gráficos.

Una composición tipográfica bien realizada tiene varios objetivos, ya que permite comunicar a varios niveles:

• El primero y principal es comunicar el sentido directo del texto, facilitando su lectura y comprensión (legibilidad).
• Si el texto es complejo, otro objetivo es estructurar los textos para que el lector perciba lo mejor posible la jerarquía y orden de sus componentes (maquetación o diagramación).
• En algunos casos, se busca evoca una atmósfera y, llegado el caso, proporciona un mensaje secundario indirecto.

Aunque todo es composición, no es lo mismo componer el cuerpo de texto de una novela clásica de 300 páginas que los titulares de una revista dominical o un reportaje en esta publicación.

Sabiendo qué tipo de texto se tiene, a quién va dirigido y de qué espacio se dispone para él, es una práctica usual preparar una composición con texto falso, que se reemplaza en el momento adecuado cuando se dispone del texto definitivo.

En otro sentido, composición es el nombre que se da a la disposición de elementos en una imagen (fotografía, dibujo, pintura, etc.) y también tiene unos principios básicos.

En composición tipográfica, separar las columnas con alguna calle de ancho distinto (normalmente una sola); por ejemplo: cuatro columnas de 12 picas de ancho separadas por dos calle de 1 pica y otra de 6 picas.

Este recurso permite dejar aire, aligerando masas de texto que, de otro modo, serían muy pesadas al ojo. Además permite colocar algún elemento como imágenes o sumarios.

En estos casos, se dice que las columnas van a medida falsa.

Al hablar de color, que se percibe falto de intensidad y brillo. Esto se puede deber a dos causas:

• Poca intensidad: Las células del ojo relacionadas con la percepción del color (conos) están capacitadas para las longitudes de onda que componen la luz percibida pero la intensidad de la señal es baja. En su forma más extrema, la señal incluso no llega a percibirse.
• Percepción no óptima: la señal que llega a los conos no tiene la longitud de onda adecuada para que estos la perciban, por lo que esta percepción es comparativamente baja, aunque su intensidad sería más que suficiente si esto no fuera así. En su forma más extrema, la señal podría estar compuesta de longitudes de onda no perceptibles.

Lo contrario a oscuro es claro. En algunos casos, se tiende a percibir que lo contrario de algunos colores oscuros son los llamados colores brillantes o vivos. Esto se debe a que en las condiciones de visión de poca iluminación (visión mesópica) se tiende a percibir como apagado (poco saturado) lo que es poco intenso.