Forma coloquial de llamar a los catálogos de color usados en artes gráficas para seleccionar colores y comunicarlos de forma razonablemente objetiva.
Aunque su nombre se deriva de los catálogos de muestras de color de la firma Pantone, en artes gráficas se aplica de forma generalizada a otros catálogos de colores.
Las pantoneras clásicas son archivadores de hojas con muestras impresas arrancables, donde cada una es un parche de color con un texto que la identifica, como las que se ven arriba.
Cuando se quiere comunicar un color sin ambigüedades, se arranca un parche de la pantonera y se adjunta con el trabajo que se envia al cliente o al impresor.
También existen pantoneras en forma de abanico, donde se pueden escoger y comparar colores con más facilidad.
Al estar impresas con estrictos parámetros colorimétricos, su precio no es barato y deben conservarse en condiciones en las que la luz intensa no las deteriore con rapidez.
Existen numerosos tipos de pantoneras: De colores de proceso, de tintas directas, de colores metálicos, de tintas fluorescentes, etc.
No hace muchos años, aunque esas pantoneras identificaban conjuntos de color de tintas directas de Pantone, los usuarios solían tener la mala costumbre de usarlas para todo, sin importar si estaban trabajando con sistemas de impresión CMYK (que era lo más usual). La administración del color moderna ha ido reduciendo esas prácticas, aunque no han desaparecido del todo.
La marca Pantone ha reformulado varias veces las especificaciones de sus catálogos de color. Esa es una de las varias razones por las que su ulitidad es también limitada en el tiempo.
En la actualidad también existen versiones digitales de estas pantoneras.